IV - O teatro de marionetes - Pinóquio

Pinóquio, com sua bela cartilha nova debaixo do braço, ia fazendo mil fantasias:

— Hoje, na escola, quero aprender logo a ler. Amanhã vou aprender a escrever. E, depois de amanhã, a fazer os números. Depois vou ganhar um monte de dinheiro e com o primeiro dinheiro que tiver no bolso quero fazer logo para o meu pai um belo paletó todo de prata e ouro com botões de brilhantes.

Enquanto isso, chegou à Praça, que estava cheia de gente ao redor de um grande barracão de madeira e de lona pintada de todas as cores. Num cartaz, em letras vermelhas, estava escrito: GRANDE TEATRO DE MARIONETES...

— Quanto se paga para entrar? — perguntou Pinóquio a outro menino.

— Quatro tostões.

— Por quatro tostões, fico com a sua cartilha — gritou um vendedor de roupa usada que tinha ouvido a conversa.

E o livro foi vendido ali, na hora.

Quando Pinóquio entrou no teatrinho, a peça já havia começado. Na cena viam-se Arlequim e Polichinelo que, como sempre, ameaçavam-se de surras e pauladas. A platéia, na maior atenção, rolava de rir.

De repente, Arlequim pára de representar e começa a gritar em tom dramático:

— Mas aquele lá atrás é Pinóquio!...

— É Pinóquio, de fato — grita Polichinelo.

— É Pinóquio! — gritam em coro todas as marionetes saindo aos saltos dos bastidores.

— É o nosso irmão Pinóquio!

— Pinóquio, venha aqui pra cima! — grita Arlequim. É impossível imaginar os abraços, os pescoções e os beliscões de amizade e amor fraterno que Pinóquio recebeu.

Então surgiu Tragafogo, o titeriteiro, um homenzarrão tão feio que dava medo só de olhar. Tinha uma barbona negra tão comprida que descia do queixo até o chão. Basta dizer que, quando andava, pisava nela com os pés.

Diante dessa inesperada aparição emudeceram todos.

— Por que veio trazer a barafunda ao meu teatro? — perguntou o teriteiro a

Pinóquio.

— A culpa não foi minha!...

— Agora chega! À noite acertaremos as contas.

Acabada a apresentação da comédia, o titeriteiro foi para a cozinha, onde preparava para o jantar um belo carneiro no espeto. E porque estava lhe faltando lenha para acabar de assá-lo, chamou Arlequim e Polichinelo e lhes disse:

— Tragam-me aqui a nova marionete. Tenho certeza de que vai dar uma bela labareda para o meu assado.

Arlequim e Polichinelo, amedrontados, obedeceram. E dali a pouco voltaram à cozinha trazendo nos braços o pobre Pinóquio, que gritava desesperadamente:

— Meu pai, venha me salvar! Não quero morrer!...

Tragafogo parecia um homem assustador, mas, quando viu diante de si o pobre Pinóquio que se debatia gritando, começou a se comover e, depois de resistir ao máximo, soltou um estrondoso espirro.

Tragafogo, sempre que se enternecia, tinha o vício de espirrar. Era uma forma como outra qualquer de demonstrar a sensibilidade do seu coração. Porém, sempre fazendo cara de mau, gritou para Pinóquio:

— Pare de chorar! Os seus lamentos me deram um enjoozinho no estômago... Atchim! Atchim!

— Saúde — disse Pinóquio.

— Obrigado. Sabe lá que sofrimento seria para o seu velho pai se eu agora mandasse atirar você naquelas brasas! Atchim! Atchim! Atchim! — e deu mais três espirros.

— Saúde! — disse Pinóquio.

— Paciência! — disse Tragafogo. — Esta noite vou comer o carneiro meio cru. Mas da próxima vez, ai de quem for o escolhido!...